Descubre Kerala, considerado un verdadero paraíso tropical por sus playas, lagunas, ríos, plantaciones de té y arrozales.
Uno de los destinos más llamativos de India es, sin duda, este estado. Limitado por el mar Arábigo al oeste y los Ghats Occidentales al este, se coloca en la parte meridional del país. Se trata de uno de los 29 estados que, junto con los siete territorios de la Unión, forman la República de India.
La atmósfera que transmite es mística, casi mágica. Quienes van de vacaciones allí se dejan fascinar por las preciosas playas de arena blanca bañadas por aguas transparentes, por las palmeras de coco y por las flores y árboles exóticos que aparecen en cada rincón.
Índice de contenido
Los backwaters de Kerala, la experiencia que no os podéis perder
Aunque el estado tiene muchas caras, hay una que resume mejor que ninguna otra su espíritu: los backwaters. Esta red de canales, lagos y ríos recorre buena parte del territorio, y navegarla en una casa flotante tradicional, sobre todo en la zona de Alleppey o Kumarakom, permite ver de cerca la vida rural que se desarrolla junto al agua, entre plantaciones de coco y pequeños pueblos de pescadores. Muchos viajeros optan por pasar la noche a bordo, con la cena preparada con el pescado del día.
Un destino que ofrece mucho más que paisajes
Sin embargo, viajar hasta aquí ofrece mucho más que unos hermosos paisajes. Al haber quedado aislada durante siglos del resto de India, la región ha desarrollado tradiciones únicas, ritos y fiestas populares que podréis descubrir durante el viaje. Un ejemplo es el Kathakali, una expresión artística que consiste en un conjunto de bailes diferentes, con gestos codificados y maquillaje muy característico, que representan historias de la mitología hindú.
Las fiestas religiosas son una parte muy importante de la cultura local: las celebraciones son singulares y merece la pena conocerlas una vez allí. Además, desde noviembre hasta mayo se celebran numerosas fiestas religiosas, por lo que no será difícil cruzarse con alguna durante la estancia.
Qué ver en Kerala: nuestras recomendaciones
Y aquí van otras sugerencias para quienes están pensando hacer el viaje:
- Visitar la capital, Trivandrum. Podréis pasear por las calles estrechas, observar los edificios con forma de pagoda y los tejados rojos. Andando por las calles, podréis disfrutar del placentero olor a café y especias, producido por las numerosas plantaciones del área.
- Ir a la reserva natural de Periyar Wildlife. Aquí viven tigres, jabalíes, elefantes y búfalos, y un paseo en barco por el lago con un naturalista es una de las formas más tranquilas de acercarse a esta fauna.
- Visitar las islas de Lakshadweep, repletas de palmeras. Sus aguas están prácticamente impolutas, ya que solo 11 de las 36 islas están pobladas. El clima aquí es muy agradable, ya que entre noviembre y marzo la temperatura varía entre los 25 y los 35 grados.
Munnar y las plantaciones de té
Las colinas de Munnar, en el interior del estado, ofrecen una cara completamente distinta a la de la costa y los backwaters. A más de 1.500 metros de altitud, las laderas se cubren de plantaciones de té que se extienden hasta donde alcanza la vista, con un clima mucho más fresco que el del resto de la región. Pasear entre estas plantaciones, visitar alguna fábrica de té tradicional y ver de cerca el proceso de recolección son de las experiencias que más sorprenden a quienes esperaban solo playas y canales.
La zona es también un buen punto de partida para pequeñas caminatas por los Ghats Occidentales, con miradores desde los que se aprecia la extensión verde de las plantaciones hasta el horizonte.
Gastronomía de Kerala
La cocina de esta región tiene un carácter propio dentro de la gastronomía india, marcado por el uso constante del coco, el pescado fresco y las especias que se cultivan en la propia tierra. El sadhya, un banquete vegetariano servido sobre una hoja de plátano con numerosos platos pequeños, es la máxima expresión de esta tradición culinaria y suele reservarse para ocasiones especiales, aunque también puede encontrarse en algunos restaurantes durante todo el año.
El pescado al curry con leche de coco, los apam (una especie de crep de arroz fermentado) y el karimeen, un pescado típico de los backwaters preparado a la parrilla envuelto en hoja de plátano, son otros de los platos que no conviene dejar pasar durante la estancia. La influencia portuguesa, holandesa y árabe, fruto de siglos de comercio de especias, se nota también en algunos platos, especialmente en la zona de Fort Kochi.
Mejor época para viajar a Kerala
En general, al viajar hasta aquí podréis disfrutar de un clima tropical. No obstante, sobre todo en el periodo de los monzones (los meses de junio, julio, agosto y parte de septiembre), las precipitaciones suelen ser muy comunes, así que elegir ir durante el verano no es muy aconsejable. Es preferible ir en mayo o en septiembre, cuando las temperaturas son más agradables, ya que suelen variar entre los 25 y los 30 grados. La temporada seca, de noviembre a marzo, sigue siendo la más recomendada para quienes buscan playas y backwaters sin lluvia.
Si os motiváis para descubrir este destino, en nuestro viaje a Bombay y Kerala combinamos la energía de Mumbai con el descanso de los backwaters y los tratamientos ayurvédicos. Si preferís combinarlo con Sri Lanka, nuestro viaje a Kerala y Sri Lanka une ambos destinos en una misma ruta. Y para quienes quieren ver varias ciudades del sur de India antes de llegar, el viaje al sur de India exprés en grupo es una buena opción.
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Preguntas frecuentes sobre qué ver en Kerala
¿Cuántos días se necesitan para ver Kerala? Con 5 o 6 días es posible recorrer lo esencial: los backwaters de Alleppey o Kumarakom, la reserva de Periyar y alguna playa. Si se combina con otra región de India o con Sri Lanka, conviene sumar el resto del itinerario a estos días.
¿Cuál es la mejor época para viajar a Kerala? La temporada seca, de noviembre a marzo, es la más recomendada, con temperaturas de entre 25 y 35 grados. Mayo y septiembre, justo antes y después del monzón, también ofrecen buen clima. El periodo de junio a septiembre trae lluvias frecuentes y no es la mejor época para viajar.
¿Qué son los backwaters de Kerala? Los backwaters son una extensa red de canales, lagos y ríos que recorre el interior del estado, paralela a la costa. Navegarlos en una casa flotante tradicional, conocida como houseboat, es una de las experiencias más recomendadas de la región.
¿Se puede combinar Kerala con Sri Lanka? Sí, es uno de los combinados más habituales. Ambos destinos comparten una atmósfera tropical similar, con playas, té y una cultura que se complementa bien en un mismo viaje de dos o tres semanas.
¿Qué es el Kathakali? El Kathakali es una forma tradicional de danza teatral originaria de este estado, que combina gestos codificados, vestuario elaborado y maquillaje muy característico para representar historias de la mitología hindú.
¿Qué es el sadhya y dónde se puede probar? El sadhya es un banquete vegetariano tradicional de Kerala, servido sobre una hoja de plátano con numerosos platos pequeños que se combinan en cada bocado. Se prepara habitualmente para celebraciones como el Onam, aunque muchos restaurantes de la región lo ofrecen también fuera de estas fechas para quienes quieren probar esta tradición culinaria.
¿Merece la pena visitar Munnar además de los backwaters? Sí. Munnar ofrece un paisaje muy distinto al de la costa, con plantaciones de té a más de 1.500 metros de altitud y un clima mucho más fresco. Combinar ambas zonas, los backwaters y las montañas de Munnar, da una visión mucho más completa de la diversidad del estado.
